Замечательный листопадный кустарник, с крупными бархатистыми листьями и зонтиками сиреневых цветов. По краям соцветия, расположены стерильные белые цветы, а плодные мелкие, создают пушистый центр, в фиолетово-сиреневых или розовых тонах. Размер соцветий, около 20 см в диаметре. Цветёт длительно, с середины лета. Цвет этого вида зависит от кислотности почвы. За красивые опушенные листья, гортензию Саржента называют также — гортензия бархатная. Листья очень крупные, выразительные, до 25 см в длину, со светлой обратной стороной. Подвид гортензии шершавой. В южных регионах, достигает высоты около 3 метров, а в средней полосе не превышает 150 см. В суровые зимы подмерзает, но хорошо восстанавливается, после сильных повреждений, не цветёт. Куст гармоничный, ширина соответствует высоте. Предпочитает расти в лёгкой полутени. Почва дренированна, плодородная, с достаточным поливом. Зимостойкость от 6 зоны, по некоторым источникам, от 5 зоны.